Do màn trình diễn kém cỏi của Biden trong vòng tranh luận đầu tiên của cuộc bầu cử tổng thống, nhiều đảng viên Dân chủ lo ngại về tuổi tác của tổng thống 81 tuổi này và đặt câu hỏi liệu ông có phù hợp để giữ chức vụ công hay không, họ kêu gọi Biden nhường chỗ cho một ứng cử viên trẻ hơn. Nhưng Biden chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ rút lui. Cuối tuần qua, một số đảng viên Dân chủ nổi tiếng đã lên tiếng bảo vệ ông.
Một cuộc thăm dò dư luận do CBS và YouGov công bố hôm Chủ nhật tuần trước cho thấy 72% cử tri đã đăng ký nghĩ rằng Biden không nên tranh cử tổng thống, tỷ lệ này cao hơn 63% hồi tháng Hai, điều này làm tăng thêm sức nặng cho những tiếng gọi này.
Gần ba phần tư số người được hỏi cho rằng khả năng nhận thức của Biden không đủ để làm tổng thống, cao hơn 65% ba tuần trước. Gần một nửa số người được hỏi cũng có quan điểm tương tự về ứng cử viên tổng thống Đảng Cộng hòa Trump.
Biden đã biểu hiện lúng túng, nói lắp bắp và tư duy rời rạc trong cuộc tranh luận hôm thứ Năm tuần trước, dẫn đến nhiều nhà lập pháp, nhà tài trợ và quan chức Đảng Dân chủ đặt câu hỏi liệu Biden có nên tiếp tục là ứng cử viên của đảng này hay không.
Biden đã tổ chức các hoạt động gây quỹ vào tối thứ Sáu và thứ Bảy tuần trước tại Manhattan, Hampton và New Jersey nhằm xoa dịu những người ủng hộ giàu có. Nhưng nhiều nhà tài trợ vẫn lo ngại về khả năng đánh bại Trump của ông, chứ chưa nói đến việc tin tưởng ông có thể ở lại Nhà Trắng thêm bốn năm nữa.
Một nhà tài trợ hôm Chủ nhật tuần trước cho biết: “Tôi không chắc liệu chúng ta có cần thêm bằng chứng nào để quyết định hay không, nhưng cuộc thăm dò này là một lời nhắc nhở nữa rằng trừ khi chúng ta hành động ngay bây giờ (tức là thay đổi ứng cử viên), nếu không Trump chắc chắn sẽ giành chiến thắng vào tháng 11.”
Trong khi đó, tại một bữa tiệc lớn ở Hollywood vào tối thứ Sáu tuần trước, Giám đốc điều hành Disney Bob Iger và Thống đốc California Gavin Newsom đã tham dự bữa tiệc. Theo một người tham dự, người tham dự bày tỏ sự tức giận đối với ông trùm truyền thông Jeffrey Katzenberg. Katzenberg là đồng chủ tịch chiến dịch tái tranh cử của Biden và là một trong những nhà tài trợ chính của Biden.
Nhân vật kỳ cựu trong ngành này cho biết, Katzenberg đảm bảo với các nhà tài trợ rằng Biden “ổn” vì ông đang tìm kiếm các khoản đóng góp cho chiến dịch. Các phóng viên đưa tin về hoạt động gây quỹ của Biden hôm thứ Bảy tuần trước cho biết Katzenberg đã bay cùng Biden trên Air Force One.
Đại diện của Katzenberg không trả lời yêu cầu bình luận. Nhân vật kỳ cựu trong ngành dự đoán rằng những ông trùm Hollywood sẽ không cung cấp thêm kinh phí cho Biden. “Họ không có lý do gì để cung cấp thêm kinh phí vì điều đúng đắn đối với đất nước là để Biden từ chức,” nhân vật này nói. “Thực tế là mọi người đều muốn (Biden) từ chức ngay bây giờ. Bạn không thể để người quyền lực nhất thế giới vào Nhà Trắng trong khi tình trạng tinh thần đang xấu đi.”
Nhưng một người tham gia sự kiện gây quỹ của Biden hôm thứ Bảy tại Đông Hampton cho biết, mặc dù không khí rất nghiêm túc, nhưng các nhà tài trợ vẫn cam kết ủng hộ Biden vì ông là người duy nhất có khả năng đánh bại Trump. “Bây giờ đã quá muộn để thay người. Chúng ta cần nhận ra thực tế, ủng hộ tổng thống của chúng ta, chống lại kẻ bạo chúa.” Người này nói. “Vẫn còn rất nhiều người ủng hộ Biden, Đảng Dân chủ cần đoàn kết xung quanh ông ấy.”
Nhiều nhà tài trợ và quan chức Đảng Dân chủ, bao gồm cả những người muốn loại bỏ Biden, lo ngại rằng việc công khai tranh giành vị trí ứng cử viên tổng thống của Biden có thể gây thiệt hại lớn hơn cho triển vọng bầu cử của Đảng Dân chủ.
Một người có quan hệ thân thiết với một số nhà tài trợ lớn của Biden cho biết: “Biden đã thành công trong việc ngăn chặn các chia rẽ trong nội bộ Đảng Dân chủ… Khi cuộc chiến giành quyền lãnh đạo mới diễn ra, tất cả những chia rẽ này đều có thể nổi lên,”
Nhóm của Biden khẳng định vào Chủ nhật tuần trước rằng tổng thống đương nhiệm không có ý định rút lui. Một quan chức cho biết, kể từ cuộc tranh luận hôm thứ Năm tuần trước, chiến dịch tranh cử của Biden đã huy động được 33 triệu đô la, trong đó 26 triệu đô la đến từ những người đóng góp nhỏ hoặc cơ sở.
Các quan chức chiến dịch cũng nhanh chóng bác bỏ các kết quả thăm dò không có lợi cho Biden. Chủ tịch chiến dịch của Biden, Jen O’Malley Dillon, cho biết trong một bản ghi nhớ được lưu hành rộng rãi vào tối thứ Bảy tuần trước: “Đây không phải là lần đầu tiên các phương tiện truyền thông đưa tin thổi phồng khiến cuộc thăm dò cho thấy tỷ lệ ủng hộ tổng thống tạm thời giảm, chúng tôi có thể thấy kết quả thăm dò thay đổi trong vài tuần tới.”
Vào Chủ nhật tuần trước, những người ủng hộ nổi bật của Biden đã đoàn kết xung quanh ông, cho rằng thứ Năm tuần trước chỉ là một đêm tồi tệ của Biden. Khi được hỏi về những người trong đảng lo ngại về việc Biden tranh cử, lãnh đạo phe thiểu số Hạ viện Đảng Dân chủ Hakeem Jeffries nói với MSNBC: “Chúng tôi đang đối thoại với tất cả các bộ phận của đảng Dân chủ Hạ viện, công việc này vẫn đang được tiến hành. Điều này sẽ tiếp tục diễn ra.”
Cựu Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Nancy Pelosi cho biết trong chương trình “State of the Union” của CNN: “Đó là một đêm tồi tệ. Chúng ta đừng tô vẽ nó,” nhưng bà nói thêm: “Điều này không liên quan đến hiệu suất trong cuộc tranh luận mà là với hiệu suất của nhiệm kỳ tổng thống.”
Biden đã dành thời gian vào Chủ nhật tuần trước với gia đình tại Trại David, mà các trợ lý mô tả là khoảng thời gian mong đợi từ lâu, họ được coi là những người duy nhất có thể thuyết phục Biden từ chức. Nhưng tờ New York Times dẫn lời các nguồn tin cho biết, gia đình Biden đã thúc giục ông tiếp tục tranh cử trong cuộc họp.
